自从光学定律得到良好理解之后，人们已经达到了光学的极致了，因此近些年显微镜的发展速度也开始变慢， 大多数显微镜都遵循同样的结构定律，类型无怪乎三种：单目、双目和体视双目显微镜。

显微镜是人类20世纪最伟大的发明物之一。在它发明出来之前，人类关于周围世界的观念局限在用肉眼，或者靠手持透镜帮助肉眼所看到的东西。 显微镜把一个全新的世界展现在人类的视野里，人们第一次看到了数以百计的“新的”微小动物和植物，以及从人体到植物纤维等各种东西的内部构造。显微镜还有助于科学家发现新物种，有助于医生治疗疾病。显微镜也是学校实验室不可缺少的教育工具，让学生可以更好更深刻的体会到生物细胞等肉眼看不到的物体。