金相显微镜中的薄透镜物象之间的关系，是物体发出的光束经薄透镜成理想象的关系。在确定这些关系时，总是认为，物体空间李一物点发出的光束通过透镜后在象空间成一完整的象点。由此形成的象点叫理想象点。有理想象点构成的与原来物体形状相似，颜色相同的象，称之为理想象。实际上在金相显微镜中，对单一薄透镜来说，只有在单色光和近轴光成象时才算理想象。实际的光学系统一般都不是在单色近轴光的情况下成像，而是在多色宽光束下成像，这种成像与理想成像有很大的偏离。实际成像与理想成像之间的偏离就是光学系统里的象差。金相显微镜的测量中，象差的存在影响象的清晰度和物象之间的相似性。从象差产生的原因和影响成像质量的性质来看，可以把象差分为两类：一类是单色光成像时的象差，简称单色象差，有球差，彗差，象散，场曲和畸变五种。另一种是多色光成像时，由于介质折射率随光的波长不同而变化所引起的象差，称为色象差。有轴向色差和垂轴色差两种。金相显微镜知识中，除轴向色差和球差是属于轴上物点的象差外，其余的都属于轴外物点的象差。在七种象差中，只有畸变不影响像的清晰度，仅破坏物象之间的相似性。其他六种象差，都在一定程度上破坏像的清晰度。