1926年汉斯·布什研制了第一个磁力电子透镜。

　　1931年厄恩斯特·卢斯卡和马克斯·克诺尔研制了第一台透视电子显微镜。展示这台显微镜时使用的还不是透视的样本，而是一个金属格。1986年卢斯卡为此获得诺贝尔物理奖。

　　1934年锇酸被提议用来加强图像的对比度。

　　1937年第一台扫描透射电子显微镜推出。一开始研制电子显微镜最主要的目的是显示在光学显微镜中无法分辨的病原体如病毒等。

　　1949年可投射的金属薄片出现后材料学对电子显微镜的兴趣大增。

　　1960年代投射电子显微镜的加速电压越来越高来透视越来越厚的物质。这个时期电子显微镜达到了可以分辨原子的能力。

　　1980年代人们能够使用扫描电子显微镜观察湿样本。

　　1990年代中电脑越来越多地用来分析电子显微镜的图像，同时使用电脑也可以控制越来越复杂的透镜系统，同时电子显微镜的操作越来越简单。