显微镜是世界上不可计数的研究实验室使用的重要工具，从常规细胞培养检测到纳米级标本多层扫描的高分辨率图像，都有着非常广泛的应用。这些丰富多样的应用是由多种不同显微镜平台、配合多功能扩展性的现代系统得以实现。平台多样化加上显微镜传统的模块化供应模式，可能会压制研究人员为实验室或核心应用购买新显微镜的需求；虽然他们确定自己所期望的理想显微镜一定存在，但他们的挑战在于正确选择最合适的显微镜。在这里，我们将讨论选择最能满足您的研究需求的显微成像系统时，需要考虑的关键因素。

确定需求和使用显微成像平台期望实现的应用，包括计划实现的更高级的应用，这将让选择和决策过程更为顺畅。

当然，根据预期应用和希望观察的样品，可以帮助您立即确定需要正置还是倒置显微镜，两者的区别在于位于样品上方或下方的光学器件。“但另一件需要考虑的事情不仅是样品本身，还有观察样品时使用的器皿，”的产品副经理Lauren Alvarenga说，“这一点对于选择正置还是倒置显微镜非常重要。如果要对烧瓶或塑料皿中样品进行显微成像，那么您需要倒置显微镜，并配置长工作距离的目镜以适应器皿厚度。

一个很有意思的新款显微镜，即Echo Laboratories的Revolve正倒置一体显微镜，消除了只能在正置或倒置两者之间选择的限制，这个复合型平台实现了快速且简单地在两种观察成像模式之间切换，您需要两种模式的仪器但空间不足时，它帮助您节省了实验室空间。

分辨能力是观察样品细节的能力和图像的解析速度——另一个需要考虑的重要因素。

在预算方面，Alvarenga建议：“选择预算范围内最好的物镜。物镜的品质将直接影响数据的质量，所以这是需要考虑的非常重要的因素。“还可以选择针对特定技术所设计的物镜，如相差成像，有机硅光学延时成像。相差成像通常用于湿性实验室，特别是进行细胞计数或存活率测定的实验室。同时还要查看物镜的工作距离（即WD，镜头与样品之间的距离），确定与您的样品类型是否匹配。

显微镜光路的另一个重要部分是用于样品信号的采集装置。

“相机技术发展迅速，”Olenych说，他认为相较于传统CCD技术，市场对于CMOS相机芯片的需求快速增加。他解释说，通常CMOS芯片尺寸比CCD芯片大，且灵敏度更高。CMOS芯片像素更多，也就是可以在更小的区域实现更精细地成像。光电倍增管PMT在不需要空间分辨的应用中也可作为一个选择，PMT不存储电荷，能够响应几纳秒内输入的光通量变化，所以被用于检测和记录极快事件。

Michelle Ocana作为哈佛医学院神经生物学成像核心设施负责人和高级成像专家，在选择供应商方面拥有丰富的经验。一般来说，她会接触几个不同的供应商。“至少两个，有时会多达五个，取决于不同的产品，”她解释说。“我还曾经尝试找到一个我从来没有接触过的供应商，只是因为我希望看到一款新产品，并结识负责的经理。”之后Ocana会邀请每个销售员到她的部门，针对设备进行介绍、研讨和解答研究人员的问题。“再之后，通常我将会跟他们坐下来以一对一的谈话方式讨论参数细节。

在做出最终选择之前，还应该在不同的显微镜系统上使用您自己样品进行测试“，这样可以真实体验您的样品在不同的平台上的表现，”Alvarenga说。

购买只是整个显微镜使用过程中的第一步。“当实验室安装完成某个显微镜系统，最重要的是要学会在意它，这样在未来几年，它将持续保持最佳性能。”Alvarenga分享。许多声誉良好的制造商会提供培训，可以在您的现场或在厂商的培训实验室。

购买延长保修也可以帮助降低贵重仪器相关的维护成本。但不是每个仪器都需要。Ocana给出如下建议：“是否购买延保最终取决于时效性：您可以容许显微镜不能使用的时间是多久？如果您希望以最快的时间，恢复系统的重新运行，那么建议您购买延保。

市面上有多种类型和功能的显微镜供科学家选择。有时，选择可能是一边倒的。最好的方式就是根据自身需求做调研，做不同设备的比较，再加上对当前需求和未来计划的评估。最后，以McGinn的话结尾，“显微镜是有趣的科学;我们喜欢看到我们通常用肉眼看不到的东西，发现我们不知道的东西在哪里。

专家指南：如何选择CRISPR设计软件

糖芯片分析实验指导

细胞凋亡检测之选择指南

DNA甲基化检测随心选