光学显微镜包括偏光显微镜，反光显微镜和高温显微镜，偏光显微镜是利用直线偏光来研究透明矿物，天然岩石和硅酸盐工艺制品（如陶瓷，水泥，玻璃，耐火材料，釉料等）的光学特性，显微结构等的重要光学仪器，反光显微镜是利用试样的光洁表面对光线的反射来研究材料显微特征的一种装置，高温显微镜用于观察样品在加热过程中的高温形貌特征及变化规律，利用光学显微镜可以研究陶瓷原料中的矿物种类，结晶习性与形态，矿物晶粒大小以及粉磨后原料颗粒的大小，形态及均匀程度，可以观察釉料的颗粒大小，形状及确定晶体或矿物的种类，陶瓷是由不同的晶相，玻璃相，气相等组成的复合体，它的显微结构特征受到陶瓷的化学成分，晶体结构及工艺过程等因素的影响，显微结构中包括了主晶相的含量，形态，大小，主晶相间的排列关系，主晶相与非主晶相的相互关系，晶相与其它矿物间的关系等等。