射向界面的一束光，反射光线与折射光线都是部分偏振光。当入射光以一特殊角度射入时反射光是线偏振光，并且该线偏振光的电场矢量垂直于入射面，这个角叫作起偏角或者布儒斯特角。此时反射光线与折射光线互相垂直。

对于在空气（N1≈1）中的玻璃介质（N2≈1.5），可见光的布鲁斯特角度约为56°；而在空气-水界面（N2≈1.33）中，布鲁斯特角约为53°。由于给定介质的折射率会随着光的波长变化而变化，布鲁斯特角也会随光的波长而变化。

布鲁斯特角定律

设θ1为入射角，θ2为折射角。如果有反射角和折射角垂直，整理则得：

其中1和2为该两种介质的折射率。这就是布鲁斯特角定律。

布鲁斯特角显微镜

当电场矢量平行于入射面的线偏振光射向界面（例如水面）时，并且当入射光和界面满足布鲁斯特角定律时，这时只有透射光束，而没有反射光束（为零）。如果在反射光束方向放置CCD探测器，理想状态下显示器因为CCD探测器没有光线入射而显示为全黑。这时如果水面上出现微小扰动，例如有单分子层的油膜，体系就将不满足布鲁斯特角定律，因而就会有反射，从而在显示器上会出现油膜的图案。这就是布鲁斯特角显微镜。