今天来介绍一位科学家，他就是现代光学的奠基人，杨氏。

    杨氏〈1773-1829〉的双狭缝实验显示光的干涉效应，开启波光学的时代。他提出了红、绿、蓝三原色理论，并研究固体弹性与光色学。引入能量概念，并用energy一词。他的视网膜三种神经纤维的假说，到1959年才得到实验证实。

    杨氏于1773年6月13日出生于英国，他是10个孩子中的老大，他从小即接受良好的教育并展现出其不平凡的资质，有过人的记忆力，从小就能背诵诗文还自学拉丁文，9岁后能自制简单的仪器，如显微镜和望远镜，并学会微积分，14岁就通晓拉丁、法语、希腊语和阿拉伯等10多种语言，他阅读各类书籍，从文学至考古学都有接触，之后开始对自然科学有兴趣，17岁便精读了牛顿的《自然哲学的数学原理》、《光学》和拉瓦锡的《化学基础论》，以及其他科学着作。杨氏受他伯父的影响，1792年他到伦敦学习医学，他不仅提出有关视觉的论文，还发表了关于声音的论文，也因次引发他对于光学与声波的兴趣，1794年杨氏被选为皇家学会的成员，隔年他到德国哥廷根大学研读医学，才一年即得到博士学位。

    1800年他获得一笔遗产，在伦敦自开医院，工作之余便自己研究物哩，他怀疑牛顿对光的解释，如粒子理论无法解释为何不同色光的折射角度不同，他联想到声波会有干涉，光是否会有一样的情形？隔年便做了著名的实验-杨氏双狭缝干涉：他将一张上面有小孔的不透光纸盖住窗子，从那小孔透过一束细光，再用薄卡片将此光束一分为二，他观察到在对面的墙壁上两道光线互相干涉，形成干涉条纹，这证明了光是一种波而非粒子。他还计算不同颜色光线的波长，与现今量测的值非常接近，同年11月他发表了《光和颜色的理论》，并举办多场演讲并当场实验；不过在当时牛顿的地位很崇高，即使杨氏的实验很有说服力，但很多学者都不愿违背牛顿，不过杨氏并未因此而退缩，他将论文印成小册子，但据说只发行了一本。

    1803年杨氏关闭了医院，四处做些有关科学或医学方面的职务，后来对人眼做更深入的研究，提出了三原色理论：所有颜色都可由红、绿、蓝三种颜色中得到，而这些也是现今电视和相机等制作技术的基本原理。在物理上，杨氏对弹性力学也有贡献，为纪念他后人将材料弹性模量称为“杨氏模量”。在科学上杨氏的光波理论没有得到回响，他有点灰心，1814年后他将重心转至考古方面的研究，如象形文字等，并为《大英百科全书》撰写40多位科学家的传记，他的阅历及资历非常广泛，也曾担任保险公司的职员，还改进了天文仪器和协助航海技术的发展，晚年后杨氏已是一位举世闻名且学识渊博的学者。

    杨氏的一生过得多采多姿，除了科学之外，他在语言、考古及医学上都有很多的贡献，1829年杨氏在伦敦逝世，然而去世前他还在编写一部埃及字典，人们在杨氏的墓碑上刻“他最先破解了数千年来无人能解读的古埃及象形文字”，由此可知杨氏在当时的威望有多大。