现代大型数码显微镜的主机架上开有多处照明光源灯壳、照像装置、记录装置、电视发生器和光电元件的连接口。在这些连接口与成像光路系统之间不可能同时接通光路。照明光源发出的光束首先供给某一成像系统。例如供给落射光成像系统或供给透射光成像系统。也可供给可见光系统或供给紫外光系统。经过观察校准物像之后，有时需要转向装有黑白底片的照像暗盒，同时又转向装有彩色底片的照像暗盒。有时也想显微拍照的同时进行光密度扫描量。根据这样复杂的需求，现在大型显微镜都有各种类型的光路转换装置。

　　光路转换装置可分为两大类。一种是显微镜主机架内部装置的光路转换机构。正置生物显微镜主机架内下部有一反射镜。从显微镜基座外部侧面的拉杆可拉出光路或推进光路。以这种方式将光源可用于透射光观察，也可转换光路用于落射光观察。这个显微镜主机架内物镜转换器上方也有一反射镜。也用拉杆抽出或推进。用此反射镜将光束用于观察或用于显微照像。

　　照像暗盒可以装进主机架内部.它的双筒倾斜式镜筒下方连接着一张反射镜。镜简向前方倾斜时光源供观察，而将镜筒向后旋转1800角时反射镜转向照像暗盒光束，用于照像。

　　倒置金相显微镜的主机架背面有可见光光源灯壳连接口和紫外光光源灯壳连接口。其主机架可用于透射光观察，也可用于落射光观察。因此在主机架内部后方有光路转换装置，将两种光源和两种用途之间进行光路转换。

　　另一大类就是现代大型数码显微镜的镜简头内的光路转换装置.这种镜筒头向下边连接物镜转换器，向前方连接镜简，向上方连接各种接收器、记录器等。用它右侧的小拉杆拉出1-3档，也可旋转拉杆进行各向光路转换。