一台显微镜的效能包括了它的放大倍数和解像力（解析力）。 放大率是显微镜的放大倍。它随着镜头的数量与质素而定。如玩具显微镜镜头透像的质素不佳，所以不能把物件放得很大。只有一，两片透镜组成的显微镜也不能把放大的工作做得好。

         一般复式显微镜可以借着转换接目镜及接物镜而得到不同的放大倍。但一般，学校实验室所用的复式显微镜的放大率应以一千倍为限。 解像力（解析力）是把两个相邻小点分开合的能力。如果解像力不佳，即使显微镜可以形成放的很大的影像。但由于影像中相邻的小点不能分开合，所以影像就变得模糊。使用十五倍的接目镜就有降低解像力的效果。