普通的光学显微镜就是利用光学原理，将人眼不能分辨的细小物体放大到我们能够分辨的大小，数码显微镜的原理与光学显微镜的原理一样，不同的是它能通过电子元件把图像呈现到相机或者显示屏上。

光学显微镜和数码显微镜都是由物镜、目镜、载物台、聚光照明系统和调焦机构组成，数码显微镜还多了一个能接数码相机和摄像头的光学通道。其中物镜位于被观察物的附近，实现放大的镜头，在物镜转换器上同时装有不同放大倍率的物镜以提供不同倍数的放大需求。

目镜是位于人眼附近以实现放大的镜头，它的倍率比较小，最大的倍率只有20X可选，一般看到物体在显微镜下范围的大小由物镜决定。

聚光镜是提高光源对成像质量影响的重要器件，对于显微镜的分辨率和图像清晰度有着非常大的帮助。

数码显微镜常常又被称作视频显微镜，它把光信号转换成电信号而成像在计算机上，这样就极大地方便了我们观察以及对被检物的各种实验数据的测量。

总而言之，数码显微镜是在光学显微镜上做的升级，把现代数据化技术应用于显微镜上，让显微镜通过数码部分实现了观察轻松、操作方便的愿望。