显微镜是观察细胞世界的重要工具，没有它也就没有细胞学及今天的细胞生物学。显微镜的研制，是从15世纪开始并逐渐发展起来。zui早的显微镜是荷兰眼镜商詹森父子在简单的放大镜的基础上设计出来的，是放大10倍的原始显微镜，其技术性能也比较简单。半个多世纪后，英国物理学家胡克创制了*架具有科学研究价值的复式显微镜。放大串、分辨串及其他性能较之以前有了较大提高。他观察了栋树软木塞切片的显微图伤，发现了细胞（死细胞）。真正规察到活细胞的是荷兰布商列文虎克，他具有很高的磨制透镜的技术，装配了高倍显微镜（300倍左右）。他用自制的显微镜观察到了池塘水中的原生动物、人和哺乳动物的精子和细菌等，为显微镜的发展做出了重大贡献。                         

    400多年来显微镜的研究和制造技术发展很快．按照各种科学领域及其研究对象的不同要求，利用不同的光学原理，已设计制造出多种多样的显微镜，除了广泛使用的普通显微镜外．还有相差显微镜、暗视野显微镜、荧光显微镜、倒置生物显微镜等。各自发挥它们独特的优良性能，而且日臻完善，使用范围也越来越广泛，不仅可以用来观察细胞形态和内部结构，而且还可以通过与其他技术的结合，进行细胞化学成分的定位、定性、定量，以及物质代谢、细胞生理、免疫和遗传等功能方面的研究。学习和掌握普通光学显微镜的结构原理和操作方法，是每个生物学专业学生必须掌握的基本技能章还将介绍几种常用于特殊研究的显微镜的结构原理、应用，以拓宽学生的视野。