早在公元前一世纪，人们就已发现通过球形透明物体去观察微小物体时，可以使其放大成像。后来逐渐对球形玻璃表面能使物体放大成像的规律有了认识。显微镜是一种光学显微结构，精密的光学仪器，已有300多年的发展史。自从有了显微镜，人们看到了过去看不到的许多微小生物和构成生物的基本单元——细胞。不仅有能放大千余倍的光学显微镜，而且有放大几十万倍的电子显微镜，使我们对生物体的生命活动规律有了更进一步的认识。在普通中学生物教学大纲中规定的实验中，大部分要通过显微镜来完成，因此，显微镜性能的好坏是做好观察实验的关键。

显微镜被用来放大微小物体的图像。一般应用于生物、医药、微观粒子等观测。A利用微微动载物台之移动，配全目镜之十字座标线，作长度量测。B利用旋转载物台与目镜下端之游标微分角度盘，配全合目镜之址字座标线，作角度量测，令待测角一端对准十字线与之重合，然再让另一端也重合。C利用标准检测螺纹的节距、节径、外径、牙角及牙形等尺寸或外形。D检验金相表面的晶粒状况。E检验工件加工表面的情况。F检测微小工件的尺寸或轮廓是否与标准片相符。