光学显微镜的整体性能取决于发射特性和几何的来源，以及焦距，放大和收集透镜系统的数值孔径。反过来，这些系统内部的镜片和镜子的形状和位置的影响。重要参数，是衡量一个特定光源的适用性，结构（光的空间分布，这些不同的参数源几何，连贯性，并对齐），波长分布，空间和时间的稳定，亮度，以及在何种程度上可以被控制。

照明光源的光学显微镜的基础 - 这讨论解决亮度，稳定性，连贯性，波长分配，传输和荧光显微镜的调查，目前较常见的光源均匀。包括各种不同来源的辐射能量输出，审查不稳定弧灯的起源，卤素再生循环的解释，以及LER和关键照明的基本面比较。

卤钨灯 - 白炽灯光源，包括钨和碳丝，以及更新的卤钨灯的旧版本，已成功地采用了几十年作为一个高度可靠的光学显微镜的光源，并继续是各种成像方式的照明选择机制之一。卤钨灯，在这个人类中较先进的设计，产生整个可见光谱的光的连续分布，虽然这些灯发出的能量，较重要的是在红外波段的热消散。